火，在盆里不紧不慢的燃着，上好的炭，不生烟，乌金里藏蓄的阳和点点释出，烧完了以后就变成了一撮撮白色的灰，轻软细腻。
夏群正站在炭盆边，眼见着火苗舞动，木炭成灰，忽然有种奇怪的感觉：好美......还没想明白这突如其来的感叹，便被一句冷言惊醒--
"烧了。"屏风后伸出只手来，因为紧握，手背上已是青筋毕露。
"哦。"夏群忙走上前去，伸手欲接。
那手却反又收拢了一下。
"云少？"
"嗯。"夏云枫的手指这才放开。
夏群便将接过的一叠纸片扔进炭盆里，纸片在火苗中挣扎了两下，其上数行浓墨跃然："钦犯徐欢，年四十，豫东人士，劫狱未遂......兹出一千贯赏钱，行移诸处海捕捉拿。"原来这都是些海捕文书，其上皆书写着义军中人的姓名。
"阿群，这些你都是什么时候看到的？"只听夏云枫问。
"今天一大早，我一出门就见贴在城门上了，就偷偷撕了几张。"
"就是鲁莽。"屏风后的身影一滞。
"云少......我很小心的，没人看见我......"
却听夏云枫轻叹了声："我不是说你。"
跟随数年，这还是头一次听他的云少叹气，夏群不由好奇的抬眼往里瞅，却只触及满目霜叶鲜红，哪里看得清屏后情形。这时，只听屏风那头忽然又一句："等等！别烧了！"
"啊？"
"已都烧光了？"
"不不不，还有一张。"他忙扑灭了纸上的火，"啊不，是半张。"
"给我吧。"夏云枫又从屏风后伸出手来，夏群将纸递上，闻到那手上一股浓烈的药味。身在药铺，他自然清楚是上好的金疮药的味道。难道......？不禁借着这一递，又向屏内探头探脑，却听夏云枫冷冷道："怎么，你还有别的东西要给我看吗？"
"没有没有。"他吐了吐舌头，忙缩回脑袋，老老实实低头看自己脚尖。过了半天，却也没听见那头再言语，他便道："云少，那我下去了。"
"别忙。"屏内人顿了顿，方道，"阿群，我有任务要交给你。"
少年一听，急忙挺起腰来："云少尽管吩咐！"
那头夏云枫却似好费一番斟酌，片刻后，终于淡淡道："我要你从今天起去我姐姐姐夫那里......照顾。"
这任务竟比他语调还平淡，夏群一听便在心里大呼失望，不由嘟囔："云少......"
夏云枫似乎没听出他的抱怨，继续说道："我要你跟在他俩身边，照看一切饮食起居，但也还要注意分寸。尤其是对我那姐夫，他......他身体不太好，你万不能打扰于他......却也不能照顾不周。我说的，你能明白吗？"
又要注意距离，还得贴身照顾，这要求还真是又高又怪，夏群心里虽这样想着，却毕竟敢怒不敢言，只得应承了再说："明白了，云少。"
"真明白了？"屏后身影一动，只听夏云枫略一停顿，"还有，最重要的，若是遇上事情，要立刻禀报于我。"
"云少，我懂！"听了这一句，夏群觉得自己这下可真明白了。
"那好，你便将刚才我吩咐你的再重复遍吧。"
夏群头一次见他如此罗索，心里大犯嘀咕，嘴上却还是老老实实的回道："云少的吩咐，意思就是：从此我便是服侍大小姐和姑爷的贴身小厮，不管他们答不答应，我都要死缠烂打硬留在他们身边，寸步不离，好好照看，也要同时保护他们安全。"
"寸步不离"、"好好照看"--这孩子领悟得倒快，夏云枫肚里暗笑，话却仍是冷的："我的意思是这样的吗？怪不得你师父总骂你心不在焉，果然是听一句漏半句。我说了让你保护他们了吗？你能保护得了吗？"
"云少......"--听这口气，少年显然是有些不服的。
夏云枫却无丝毫动摇之意："我再说一遍：阿群，你留在他们身边，一举一动都要听我的吩咐。若有情况发生，便立刻来通知我。你不是一直夸口轻功不错吗？那好，我就信你一次，这次如果真有什么事情，你就是飞也要给我飞过来。"
听来还挺严重，可既知他武功不足为恃，又为何不派别人去护卫呢？夏群脑子转了两转，忽然想到最近听说义军内部似乎动荡不安，师父和其他人也都在忙碌，似乎正准备着什么。莫非是要有大行动了不成？想到此节，不由抬眸望向屏风那头，只见霞彩底色上映出影如瘦月，竟比以往更添了几分孤高，又想到他方才言道信任于他，心头不由一热，急忙回答："这回是真的全明白了。云少您就放心吧。"
夏云枫点头，刚要吩咐他退下，眉峰却是一紧，话语便哽在了喉中。屏风后，人看不见他一手捂住腹部，死死咬住了下唇，过了好一会儿才能松开，一紧一松间已是一身冷汗。低眉，只见手掌覆处有一个清晰的红色掌印--"鹅掌"--最俗气的名字，却是江湖上最厉害的掌法之一，而他的使用者就是......想着，心头不由一悸：二哥啊，人都道你掌印成黑乃是功力最强表现，我今日才知，你"红掌拨清波"方是隐匿本色。究竟是为了什么，你当真要置我于死地？
闭上眼睛，轻叹一声，他亦未弄清自己为何对外面的少年说道："阿群，派你做此事，看来虽简单，你却也丝毫不能大意，一定要小心，再小心。"
而在夏群印象中，云少一向比师父凌岩还更严厉，此刻听他忽露关怀，胸中自是一暖，却也隐约感觉丝诧异，突然想到云少自他"姐夫"来后，便开始有些不同以往，这样便对那对要"照顾"的夫妻多了几分好奇，原本对此任务的诸多不满也就淡了许多。
正想着，却听门外有人敲门："云少。"--是凌岩的声音。
"进来吧。"夏云枫道。
凌岩便走进房来，顺带将房门关紧。
"师父。"夏群忙打招呼。
却没料到凌岩连看都没看他一眼，煞白着一张脸，径直走到屏风前，匆匆叫了声"云少"，还没等夏云枫答应，也顾不得夏群在场，便脱口而出："杨三哥他......他死了！"
一个"啊"字还没发全，夏群只觉眼前一花，大团殷红扑面而来，如血似焰，竟似要将人活活吞噬一般，还没反应过来，身体已被凌岩向后一拉，刚刚离开原地，便见那巨大的屏风扑倒下来。
"轰隆"一声中，尘土飞扬，屏前二人只见屏后白影摇曳，因受反力之故竟是一下子跌坐在了床上，垂首喘息的姿势如鹤挣沼泽一般。
"云少？"二人齐齐惊呼，便要上前探视。
夏云枫却道："别过来。"长发垂面，看不清他表情。听得他长吸了口气，问道："这到底是怎么回事，你是如何得的消息？"
凌岩忙答："回云少，我今日照例去刑部打探，一去便听说杨三哥劫牢被抓，在牢里伤重不治了。"
也只能是这样了。夏云枫闻言想到。却不料思量一定，疼痛便更加清晰起来，他两手扯衣紧裹住腹上伤处，身体禁不住微微蜷缩。方才乍听噩耗，失手推倒屏风，怨气似也发泄了一些，此时虽然身心皆痛，思维却清晰了许多，细细回忆当日情形，杨猛与他交手以及与官兵厮杀的情形一一立现眼前，算来那已是七日以前的事情，若说他要受伤也该是当天的事情。而后来几番暗探大牢，却也未曾见过杨猛。想到此处，他忙问凌岩："这事你又再细问过储三全没有？"
储三全乃是凌岩一直有意结交的狱卒，听到夏云枫问，凌岩点头道："问过了。三哥的死和海捕文书的事都是今天刚传出来的，闹得全城沸沸扬扬。我便装作好奇前去拉他喝酒打听，他便道昨夜有人劫牢，结果被官兵发现，一番打斗后，几人逃脱，便是海捕文书上的二哥他们，还有几个被抓--其中就有三哥，据说他伤势严重，刚刚被捕便不行了。"说着，虎目中已是泪光闪闪。
时间不对啊！有什么猛然敲上心头，夏云枫脑中飞转：杨猛明明是当日就受伤被捕入狱，怎会到今天方传死讯？更有，义军明明已来劫牢多次，但照这狱卒说法，官府却似只定了他们一次劫牢之罪......重重疑团搅得脑海翻腾，只觉答案似就在深处影影绰绰，真找起来却又似大海捞针。
只听凌岩又道："但是云少，这些话都是他清醒的时候说的，喝到后来他醉了，又说了些话，却教人生疑。"
"哦？"夏云枫抬眸。
"他抱怨说，同是看牢的，那些当兵的就比他们看人的会邀功：明明是个死了好几天的人居然又拖回来充当昨晚的战功--不过就击杀了义军这么一个首脑，也用不着回回拿来充数。"说着，凌岩看向夏云枫，拧眉，"云少，您说他这话是什么意思？难不成三哥他......早就......？"
夏云枫这才恍然想起自己阻止义军劫牢一事一直并不为人知：先前是即使当场有人认出，却也无人能够脱逃回太行报信。而这几日，随着被捕的人数增加，义军前来冒险的次数已是大减。虽在他的帮助下，终于渐有人能逃脱回山，却也未必来及将他阻挠之事传开，特别是传至京中他的地界上来。所以，凌岩等人对此暗流并无所知，仍是全心信任于他。只是，山上......只怕早已对他所作所为耿耿于怀了吧？微微苦笑，他定了定神，答凌岩道："依三哥的个性，只怕是早就去劫过狱也说不定。"
"那照这样说，官府今日公布其死讯，可能是故意安排的？"凌岩想了想，说道。
夏云枫点头，左手仍摁腹部，右手拢开眼前垂发，慢慢说道："这不是没可能啊：同在一天，公布我义军首领一死数在逃，这声势，压力，无疑都是最大的......"说着，他忽然想起了什么，拢发的五指猛的抓住了额际发根，"我明白了！"
"云少？"
夏云枫深吸了口气，右手忽松，手指顺发尾滑下，垂落床板之上，"铿"的一声，他却丝毫没觉疼，只是感到喉口一阵一阵的紧，半晌方颤声道："朝廷......是朝廷！朝廷终于要动手了。"
"什么？"闻言的二人几乎同时惊呼，更同时盯住他的表情。见了他肯定的点头，不由都露出忧心的神色来。
正在这时，夏云枫紧摁着伤处，抬头看向二人，面上不知何时竟已静如止水。
二人见了，都先一怔。
过了会儿，凌岩忽然道："云少这样说便这样吧，迟早要来的。"说着，便笑了笑。
夏群更是忽闪着大眼睛，似乎松了口气似的，也道："师父说得对，反正我是都听您二位的就行。"
面对如此信任，夏云枫眼波一荡，心头不知是喜是忧，更不知想起了谁。
听得凌岩问："云少，你说咱该怎么办呢？"
夏云枫蹙了下眉，随即便展开。整了整衣襟，一一穿好衣衫，他慢慢的站了起来，"我去去就来，回来就给你答案。"说着，他抬眸，勾唇一笑，悄悄将捂伤的手松了开来。
