黛玉含了泪眼向紫鹃道：“你如今还是老太太的人，过几日我便向老太太讨了你过来，便算是我林家的人了，可好？”紫鹃欣喜道：“紫鹃求之不得呢！”又拿了帕子给黛玉试泪。
“林姑娘在屋吗？”院子里有人唤道。
便听雪雁应道：“是平儿姐姐，姑娘在屋里呢。”说着向屋里提高声音道：“姑娘，是平儿姐姐来了。”又打起了帘子。
平儿进来忙给黛玉见礼，又笑道：“姑娘这里倒是暖和些，外面的小风刮得真叫冷呢。”黛玉站起身来，向一旁的紫鹃道：“怎么不请平儿姐姐坐下？”
紫鹃笑道：“她一向忙碌，哪里有功夫坐下来歇着？”说着便做势要去搬椅子。
黛玉待要发话，平儿忙摆手笑道：“紫鹃妹妹说的是呢！奴婢只是来传句话儿，你那姨娘的侄儿前来告别，说是不日便要回苏州去，因着老太太、两位太太都进宫去了，家里只我们奶奶和二爷主事，那位肖公子在前面由二爷陪着呢！请姑娘这就过前头去吧。”
黛玉闻听肖公子前来辞行，想着并不是自己至亲，虽说因着肖姨娘之故倒也觉亲近，然终不是林家人，便不想再抛头露面上前面去，口中遂道：“还烦平儿姐姐去回了，我还是不过去了。”
平儿笑道：“肖公子回了苏州还不定什么时候来京城，再说了还有姑娘的那位姨娘，姑娘可有话跟她说？不妨捎了书信去也让肖姨娘放心不是？”
黛玉展颜一笑：“姐姐说的是，还请稍等一下。”说着，命紫鹃取了笔墨来，一挥而就，又装了信封递与平儿。平儿笑着接了自去前面回话。
这里紫鹃试探问道：“姑娘，听说那肖公子已考中了，怎么还要回去？”黛玉笑道：“难道考中了的都要留在京城做官吗？”
紫鹃也笑道：“奴婢不懂这些才问的姑娘。”黛玉并未答话，只是莞尔一笑。紫鹃不知她姑娘脑子里又在琢磨什么，便也不再言语，出去外头端了热茶来与黛玉。
不过盏茶的功夫，平儿又回来黛玉这里，手上多了一个包袱。
一进门便笑道：“紫鹃快接着。”
紫鹃忙笑着接过来，道：“劳烦姐姐又跑了一趟。”黛玉向紫鹃道：“去给平儿姐姐倒杯茶来。”紫鹃忙将东西放下，去另倒了茶过来递与平儿。
平儿忙谢了接过来笑道：“奴婢只说姑娘近来身子乏些，不便出来见客，将那书信与了肖公子。肖公子直说会好生将信交给他姑妈。又让姑娘好生歇息，他明日一早便离开京城，又拿了这包袱让交给姑娘，说是在琉璃厂淘换的几方好墨。好了！奴婢还有事要去回二奶奶，便先回去了。”
黛玉道：“如此便多谢姐姐了。”一时，平儿自回去复命不提。
等平儿走后，黛玉吩咐紫鹃将包袱打开，看了都是些精致饰品、并几方上好的墨，紫鹃看了笑道：“这位公子倒是心细，知姑娘是个爱读诗书的，便送了这几方墨来与姑娘，只不知姑娘并不爱这些俗物饰品呢！”
黛玉道：“不拘什么，总是人家的好意，你便收起来吧。只是我才应该也拿些东西给他，送给肖姨娘的，倒是忘记了。”
紫鹃笑道：“姑娘也太心细了，肖公子又不是不来了，说不准什么时候又来京城了，姑娘再给他也不迟。”说着，又拿了一封信笑道：“姑娘瞧瞧，这里还有一封信呢！”
黛玉接过来，打开看了，又合上道：“也一并放在里面吧。”便不言语了。
紫鹃问道：“可又是让姑娘回苏州的话儿？”
黛玉淡淡道：“不过是说若今后我有什么事情要他帮忙的，可去他在京里的住处，宅子里会有他家下人常在京城，可随时传信儿于他。”
紫鹃听了嘴一撇道：“这位肖公子倒是想得周全，只是姑娘能有什么事儿能求得上他的？”
黛玉抬眼瞅了她一下道：“事事难料！罢了，你赶紧收起来吧，我也乏了。”说着便向床上躺下。
却说宫里太后的病已大好了，皇上才说心情好些，却又传来元妃病重的消息。一边是景妃有孕，一边却是元妃命悬一线，把个皇上弄得是喜也不是，悲也不是。
想那元妃在宫中十几年，虽说算不上皇上至爱，却也是知书达理、贤德宽厚之人，所以听说元妃病重皇上心中也难免有些心疼。
这一日午膳后，皇上便驾临凤藻宫看望元妃。
进了宫门，小太监早得了信儿前去禀报，元妃静静地睡在榻上，面色苍白，眉头紧蹙，闭着的双眸不停地抖动，似是睡得不大稳。
抱琴瞅见皇上进来，忙带了两个小宫女跪下迎接。皇上挥了挥手命屋内几个宫女出去，屋内只留下自己的贴身太监小德子与抱琴伺候在一旁。
皇上悄声问抱琴道：“你家娘娘今日可进食了？”
抱琴低下头，面现愁容答道：“娘娘已两天水米未进了，一直便这样睡着。”
皇上道：“太医怎么说？”
抱琴带了哭音儿回道：“太医说不大好，让准备着。”
“哦？病得这么重吗？”皇上心里一惊！抱琴使劲点了点头，哽咽着再也说不出一句话来。
皇上转向小德子道：“再去请太医院里的马太医与李太医来，就说是朕的旨意，务必将娘娘的病医好。”“是皇上，奴才这就去办。”言罢，小德子出去唤了另一个近侍进来服侍，自己匆忙去了。
便听‘嘤咛’一声，元妃慢慢睁开了双眼，朦胧中似是瞧见皇上立在榻前，元妃下意识地挣扎着要与皇上见礼，抱琴见状忙上前扶了半坐在自己怀里。
