虽然人像已经残缺，但那腿脚还在，应该仔细地观察、分析。它既然有一对鸟爪，那小腿就该算作鸟类的"跗蹠"了。在其根部的左右外侧，各有一个不大的锥状突起，类似人的脚踝，应该就是鸟爪上边的"距"。从这鸟足的健壮形态来看，它应当属于"隼形目"(或鹰科)鸟类；这类鸟概为猛禽，体形较大，视觉敏锐，腿爪强利，能迅速从高空扑下，准确抓住小鸟或野兔。因此它下面的两鸟，似是被猎之物。可是从跗蹠上边有"距"这一点看来，却又明显非隼形目所有；因为百鸟之中，只有"鸡形目"鸟类才有距，其他科目皆无。而鸡形目个体较大的鸟类，多半是羽毛华丽的珍禽，它们从来就是蜀中的特产。由此可见，鸟足人像所要表现的主题，并不是单一某种鸟类，而是古蜀人心目中杰出鸟类的混合物。一方面，它具有威武强壮的体魄；另一方面，又有文静秀丽的气质。这正是蜀人所追求的理想境界。
应当指出，也不是所有鸡形目鸟类脚上都有"距"，凡是雌鸟多半没有，距是雄鸟的专利；而且雄鸟要比雌鸟漂亮得多，例如蜀人引为骄傲、色彩鲜丽的锦鸡，就是雄鸟；雌鸟颜色则单调晦暗。由此推论，鸟足人像不会是一位女士，而是强壮的汉子。所有"东方维纳斯"、"鱼凫女王"等等猜测，全都弄错了对象。请勿忘记，肌肉发达的男子，同样会有健美的臀部。
最值得注意的，无过于鸟足人像腿部外侧的文身图案。那里有个显示眼睛的"回"字纹，左右两边被象征鸟翼的纹饰包围着。出土时，那眼睛图案还能看清涂抹的黑彩，可见人们对它相当重视。溯其原由，在于隼形目鸟类的眼睛一直受到蜀人的崇拜。鹰隼之类视觉特别锐利，在百米高空中就能看清地面上奔跑的小兔，凌空掠下，准确擒拿。同时，鸟类能飞向高空，更接近神灵居住的地方，因此那双强劲有力的翅膀，也成为蜀人崇拜的对象。可以说，鸟类胜过人类之处，全靠它们那双眼睛和一对翅膀，此外别无长物。所以鹰眼和鸟翼的组合，就形成了蜀人所艳羡的神力和精华。在三星堆二号坑中，发现有许多"铜眼形饰"，起初大家不解其意，至此才想明白：原来那就是鹰眼和鸟翼组合图案的具体化。有些考证者仅仅把那些图纹说成是表现蜀人文身的习俗，未免表浅了一点。
三、蜀鸟断想
蒙昧时代的先民，以采集、捕猎为生，最熟悉那些山林中的动物。他们热切羡慕飞鸟那种自由逃生的本领。当眼前的鸟儿们迅速消失在高空时，他们常常会想，自己如果是只飞鸟，那该多好啊！在高空自在翱翔的愿望，是人类最古老的梦想。
在先民的心目中，天空本是神圣的所在，高高在上，杳不可测。他们相信，在云缭雾绕、高处不胜寒的地方，肯定有一座天宫，里面住着法力无边的天帝。人们困在地面上，跳不起三尺高，是难以接近天帝的；当他们爬高山、攀高树时，心里老在想，现在可能离天宫更近一点了。当他们看到那些鸟儿飞得更高时，便相信飞禽能够到达天宫，会见天神，因此常常把飞鸟视为天帝的使者。例如《山海经》里玉山上的西王母，便有"三青鸟"为她取食。
此外，鸟类一般羽毛鲜丽，鸣声清越，显得很有才气。它们少有狼豹那种凶残，蛇狐那种油滑，犀驼那种笨拙，虫豸那种卑细。在人类面前，它们总透出一些高傲，因而能获得不少崇敬。
这些看法虽然是四方人类所共有的，但在蜀人心中却更加强烈；因为蜀地鸟类种系繁多，而且与众不同。就拿三星堆所在的广汉市来讲，那座城市古称雒城，那条河流旧称雒水，后来叫做雁江，近代称作鸭子河，全都与鸟有关。"雒"的本义，是一种怪鸱，属猛禽类。《说文》记有汉代的名称是"忌欺"，清段玉裁注引郭璞说，那就是鸺鹠，晋代南阳称为"钩雒"，清代江苏也有这个名字。《本草纲目》说蜀人叫它"毂辘鹰"、"鬼登哥"；楚人叫它"呼咵鹰"；吴人叫它"夜食鹰"。"其状似鸱而有毛角。"李时珍说此鸟有两种：一种"黄黑斑色，头目如猫，有毛角两耳，昼伏夜出。鸣则雌雄相唤，其声如老人，初若呼，后若笑"，它的学名是长耳鸮，民间称作猫头鹰或猫狐，是野鼠的天敌；另一种"毛色如鹞，头目亦如猫。鸣则后窍应之，其声连啭，如云'休留休留'"，这种鸟学名斑头鸺鹠，四川俗称"春哥儿"，其骨肉有药用价值。由于它们有圆圆的脸盘，近似人脸，在《山海经》里经常记成"鸟身而人面"的动物，界乎人与鸟之间。
《山海经·海内经》所记"都广之野"，蒙文通教授考为成都平原，那里"鸾鸟自歌，凤鸟自舞"。鸾凤自古就是高贵的名禽。记有同样两句话的，还有《海外西经》、《大荒西经》沃民居住的沃野，亦当为成都平原。这八个字，充分刻画出一幅鸟类乐园的图景。《中次九经》岷山"其鸟多翰、髰；"它们都是鸡形目雉科鸟类，通称锦鸡。《逸周书·王会》记周成王大会诸侯时，蜀人进贡的是"文翰"鸟，书中说"若皋鸡"，羽毛很有文采。《尔雅》有"髰雉"，郭璞注说"似山鸡而小冠，背毛黄，腹下赤，项绿，色鲜明"，现在称为红腹锦鸡。《大荒西经》记录的一种青鸟，"身黄，赤足，六首"，叫做"愒鸟"。既然鸟名带有"蜀"字，当然以四川为主产区了。郭璞注《尔雅》说它"似乌而小，赤嘴，穴乳，出西方"，动物志说它"通体亮黑，嘴鲜红，脚淡红。结群高飞，鸣声脆亮。巢于石窟、土穴中"，现在称为红嘴山鸦。从这些古老的记载中，可见蜀地禽鸟盛况之一斑。
在文化领域中，古蜀历史传说与鸟也有不解之缘。《说文》："蜀王望帝淫其相妻。惭，亡去；为子巂鸟。故蜀人闻子巂鸣，皆起云：望帝！"《禽经》说望帝变化的就是杜鹃鸟，又称杜宇鸟、子规鸟，"至春则啼，闻者凄恻。"杜鹃是一种鹃形目鸟类，脚短尾长，它们一贯把卵产在其他鸟类的巢里，所谓"鹊巢鸠占"。四川生物学家曾经发现一只大杜鹃的幼雏住在白鹡鸰的窝里，后来它长大了，居然把义亲的后代抛出巢外，自己独占一穴。人们在鹊巢、柳莺巢、鹪鹩巢内都曾发现过杜鹃幼鸟。
或许由于望帝占了别人的妻室，所以传说里就让他变成具有这种霸道性格的鸟儿吧。四川杜鹃种类很多，有种鹰鹃，俗称阳雀、催工雀，叫声就像"贵贵阳"、"李贵阳"；因为鸟声有"归也"的谐音，远别故乡的游子听了，往往引起浓厚的乡愁。还有种四声杜鹃，叫声像是"快快快割"，民间便叫它"豌豆包谷"、"割麦插禾"；另有一种大杜鹃，鸣声洪亮，连叫"布谷布谷"，可以长达半小时，因此俗称布谷鸟、包谷雀；这些鸣声都使人联想到农业生产，难怪自古就传下蜀王杜宇"教民务农"的故事。又有一种小杜鹃，常年在高山中，初夏才来成都，叫声急促而有节奏，一般是5个音节，好像在说"诸君多快活"，又像"点灯捉虼蚤"，很是讨人喜爱。
