惠施在庄周的棚子里待到第三天，还是横下心，跟庄周说了憋在心里的话，他说："惠某真担心老弟，没了妞儿，你一个人怎么过？"
几天工夫，庄周瘦下去一圈，本来不算健康的脸色，而今不仅显出菜黄，还罩上灰蒙蒙的暗色。庄周不愿意看到别人怜悯的眼光，特别不愿意听到这些可怜的话从惠施嘴里说出来，说："怎么过？一天过完了又过一天，就这样过呗。"
惠施说："别嘴硬，这几天是门人、朋友帮你，才有吃有喝，总不能永远依赖他们吧？"
庄周说："庄某欠妞儿太多太多，没法还清，难道还要庄某欠别的女人吗？惠兄，你一张口庄某就知道你要说什么，此事不可再提。至于过日子，你就相信庄周吧，不会有事。"
惠施没有再说。时候已是中午，惠施和庄周还空着肚子。惠施说："要是在大梁，惠某请老弟进酒肆，一来填填肚子，二来借酒浇愁。"
庄周说："不用旁敲侧击，庄某这就动手做饭。"
如论做家事，惠施比庄周略强。但他要瞧瞧庄周的能耐，只在一旁观看。妞儿去世的时候，门人、朋友还给庄周留下一些吃食，只消生着火，热一热，便可以充饥，庄周还是弄得手忙脚乱。两人勉强吃下一餐，惠施说要告辞，庄周想起惠施劝他续弦这件事，说："如果有可心的年轻女子，牵牵线也好。"
庄周这么快就改口，惠施笑得有点邪，说："这就对了，一个男人，谁没有三房四妾？"
庄周说："惠兄不要说这么多，就说有没有吧？"
惠施说："到了大梁，一定给老弟找个可心的。不过，总得整整衣冠，这样落里落拓不行。"
庄周说："惠相要多找几个。"
惠施满口答应，问："这个自然。惠某亲朋好友不少，找几个可心女子，易如反掌。老弟什么时候到大梁？"
庄周说："一个月以后，可否？"
惠施说："好，一个月以后见。"
送走惠施，庄周拖着沉重步子，来到学馆。门人们虽然年纪都不小，但是，都被这乱世搅得没心思成家。对他的这些弟子，除了研习学问，还该做些什么，庄周白己也说不明白。弟子们和他一起，耳濡目染，他不怀疑门人们和自己一样，把纯洁、高尚看得比命还重，不会拜倒在权贵面前，不会把无耻当荣耀，把下作当崇高。但是，在这个乱世里，不低三下四，不昧良心钻营，势必和自己一样贫穷。这又是庄周不忍心看到的。
"不孝有三，无后为大"这话，将人死死地套住了，男男女女的许多不幸都由此而生。庄周很不以为然。但就像大地间万物都有雄雌一样，人的一生，男女之事毕竟不可少。否则，人将灭绝。特别是战乱年代，每天都在死人；一场战争过去，成千上万人的生命没了，如果都像自己这样没有后代，用不了多久，这个世界将回到蛮荒时代。庄周对生命的参悟，不可谓不透彻，他和妞儿也不止一次地说到生与死。一次，两人在床上久久不能入睡，庄周忽然说："妞儿，有生必有死，人人如此。要是有一天，庄周化成了一缕烟，一阵清风，再不能给妞儿说笑话了，你可不能伤心落泪。你一伤心落泪，庄周就走得不安心了......"
妞儿抬头看定庄周，说："要是有一天妞儿不在人世了，夫君不要伤心，再娶一个吧。夫君是世间少有的才子，一定能娶到个比妞儿好十倍，好百倍的女子......"
妞儿话还没说完，眼里早已含了两泡亮晶晶的泪。
妞儿离开了，庄周才明白，说得到的事，要做到实在太难太难。
妞儿喜欢庄周这些门人，闲暇的时候，替他们缝缝补补洗洗，有时候不免念叨几句："你们这些人，跟你们先生一样落拓，看准愿意嫁给你们！"
妞儿永远走了，没人再念叨门人们了。惠施走后半个月，庄周特地进了一趟学馆，见大家都在，他说："从今天起，徒儿们都在穿着上面用用心吧，师娘在的时候，没少说你们，别忘了师娘的话。"
庄周说着，心里难受，自己眼圈先红了。王益仗他和先生都是葛地人，同乡，说话少顾忌，说："又不去见客，用心穿着给谁看呀？"
庄周作古正经地说："就是要去见客，为师才叫你们收拾收拾，打扮打扮。"
赵江听说要见客，来了兴趣，说："先生，上哪里？见什么客？"
子相问："先生，不会去见张仪那样的人吧？"
齐焉在一旁，说："你还不了解先生，白跟先生这么多年了。"
庄周说："别争了，到时候会知道的。"
过了几天，门人穿上新衣衫，租了两辆马车，跟随庄周向西而去。门人替庄周也做了一套新衣衫穿上。师兄弟们一同穿着簇新的衣衫，与先生出游，还是第一次，全都有些不自在。一路上，门人们不停地问先生到底要去哪？庄周只说："游览。"
到了都城大梁，赵江肯定地说："先生一定是来找惠相的。"
庄周说："到大梁来就一定要找惠相吗？"
晚上，庄周和门人一起，住进一家小客栈。庄周吩咐备酒备菜。饭菜都是粗食，却是上等好酒。酒菜上桌，庄周说："今天只说高兴的事，也不研习学问。"
师徒在一起喝酒，从来都自自由由，不敬酒，也不劝酒。庄周第一次喝过量了，黄黑的瘦脸映出绯红，想想离去的妞儿，不禁又流下眼泪。门人们不明白好好儿的，为什么又伤心起来？扶先生去睡，庄周却不肯，说："没事......为师高兴......人哪，活在世界上太苦太累太难，难得什么都不想，高高兴兴......"
京力悄悄跟赵江说："先生一定是想师娘了......我们单身一人，没法体会失去亲人的痛苦......"
气氛一下凝重了，谁也不再说话。晚上，怕搅扰先生，请庄周一人睡一间，门人们睡一大间。睡下了，大家猜测先生带他们出来究竟是为了什么。说去说来，多数人认为是先生苦闷，带他们一起来散心。唯独赵江觉得不像，说："先生从来不着意打扮，更不管我等穿什么？如果是出来散心，何必做新衣衫，何必走这么远？"
都觉得赵江说得有理，于是，又懵了。一会，有人做手势不要吭声，大家静下来。仔细听时，原来是先生房间里传出来连连的叹息声......这叹息声像石头，重重地压在门人们的心上。
第二天，庄周很早起身，门人们见他眼圈黑黑的，知道先生夜里没有睡好。庄周有早起外出习惯，赵江问："先生，去哪里走走？"
庄周说："为师也不知道去哪里好，随便吧。"
庄周走在头里，人们随后，走出城，在郊外胡乱走一通，回到城里，才去找惠施。惠施见庄周身后跟着门人，全都一身簇新，有些惊讶。跟着，将师徒迎进官邸，惠施问："是先看还是先小酌几盅，老弟定夺。"
庄周说："随便吧。"
惠施想一想，说："老弟既不讲究，不如惠施与老弟、弟子们一起小酌，命她们进来起舞助兴，顺便也就看了，如何？"
庄周说："好是好，只是一边大吃大喝，一边为别人助兴，好歹两重天，不太好。"
惠施说："这种事，惠某也想不出更好办法，老弟不必讲究到不吃人间烟火的地步，将就些吧，看俗人是怎么过的？"
庄周说："惠相也学会挖苦人了。"
惠施脱口而出，说："狗急了还跳墙哩。"
相爷官邸宽大、气派，灯火辉煌，惠施特地备了三席酒，惠施与庄周一席，门人们两席。入席之前，庄周跟门人说："今天要研习另一门学问，你们谁也不能马虎。"
闷葫芦京力几天没说一句话，把力气都用在闷想上面了。先生出了个闷葫芦题，急了，说：
"先生，是什么学问呀？"
庄周轻声说："为师只跟你们说，可别让惠相知道了。"
门人同声说："诺。"
庄周说："等一会要进来好几位女子，你们一人选最中意的一位，要说出理由来。"
门人都觉得这题目有些怪，但是，以前先生出的也全是怪题，就见怪不怪。庄周给门人交代过，来到惠施身旁，惠施说："开始吧？"
庄周点头说："好。"
惠施击掌两下，丝竹声起，七八个舞者轻舒广袖，顾盼传情，款款而入。庄周第一次那么专注女色，但看去看来，一个比一个像妞儿。好一阵，才从迷糊中清醒过来。
惠施说："老弟别误会，惠施不会这么奢靡，这几位女子，都是惠某托人找来的。起舞助兴，也是临时学几下，凑合。"
庄周说："庄某代徒儿们谢惠相了。"
惠施听着庄周这话，摸不着头脑，说："这话从何说起？"
庄周说："徒儿们整天在濮水学馆里研习，无缘识得可心女子，所以，庄某才请惠相帮忙。"
惠施很为难，说："惠某告诉她们，是庄老弟相亲。"
庄周说："庄某老而穷，落拓得叫花子一般，别吓着她们了。再说，庄某说过，今生不会再娶。"
惠施说："你名声大了去，她们全都知道你，愿意嫁给你，就怕你看不上......不管怎么说，你老弟也不该蒙惠某。"
庄周说："实在对不起......她们年轻美貌，说给徒儿们正合适。庄某跟徒儿们说过了，他们会挑选自己中意女子的。门人们跟庄周很多年了，总不能连家都没吧......这是庄某出给他们的一道新题目。"
惠施既好笑，又好气，说："你这人哪，一肚子的怪主意。"
舞者退下，庄周问门人们说："都选了吗？"
徒儿们齐声说："都选了。"
庄周说："好，谁选了谁？就告诉惠相吧，惠相会替你们去办的。不过，你们选中别人，只是一厢情愿，还得问问你们选中的人，看别人愿不愿意。要是有不愿意，不能怨惠相，也不能怨为师，只能怨自己没被相中。"
庄周这几句话，把大家说得大眼看小眼，全懵了。
