“你把背后指使你害我和我娘亲的人说出来，我可以保证，千雪在农庄里平平安安，能吃能睡，要是你说半个字的谎，我就把你女儿扎成马蜂窝！”沈千染的眼睛犀利无比地盯着她，看着申氏的眼神一点一点地变得脆弱。
“我……其实我也不知道这人是谁，她让我唤她”银姑“，是四十多岁的妇人，每回我们都是在外头见面。药也是那时候她给我，教我怎么使用。”
“在外面？哪个地方？银姑是谁？你们又是如何联络？”
“在绿林小居的三楼包厢，每次都是琴儿在联络，琴儿死后，我就和她中断了联系了。”
“你什么都不知，你就敢放胆下药？申茹，别把自已说成白痴，我听了都想笑。”
“之前我确实也不敢，只是她说，如果事成，她会帮我成为沈家的女主人。我当时也不信，后来，她轻而易举地帮我办成一件事。加上琴儿很听她的话，我就信了，她真有这能力。”
“她帮你做了什么？”
“当时，老爷和三姨太的事闹得很凶，三姨太娘家势大，家里人心惶惶，都担心老爷官位保不住，我就试着一提，让她把这事尽快了了。结果第二天，三姨太家里真的就不追究了。”
“那人长什么样？”看来申氏所言非虚，珍妃确实有这能力。
“看上去很严厉的模样，说话时就是命令的口气。左眉下有一颗兰痣，好象还是左撇子。”到此时，申氏知道没人能帮得了自已，所有的希望只能寄在沈千染身上，只要自已好好配合，或许女儿和她都能少吃点苦。她极力地回忆，“有一次，她好象说漏了嘴，说……”
“说什么？”沈千染眉宇间集起一股暴戾之气，令申氏不敢再看。
“说这差事办得好，她回去跟娘娘什么的，我当时惊了，只当没听到，后来，接触多了，从她支言片语中，可以听得到，她背后的主子是一个宫里的娘娘，好象地位还很高。”申氏心惊肉跳地把心里的隐秘说出来，额际已要浮了一层汗。
去年，她曾试探过银姑，自已的女儿已近及笄，可惜是庶出的身份。银姑瞅她一眼，笑她小家子气，说若是主子满意，别说是庶出的女儿，就是贱奴出生的，也只要凭主子一句话就能过上半生的富贵。
如今事情办砸了，她又为了保命，把银姑给招了出来，她不知道沈千染有什么手段，但一想将来要是那个“主子”知道了她的背叛，将会有什么下场？她越想越怕，她看着沈千染的眼神开始闪躲，极度后悔，不应该给沈千染几句话危逼就全盘招供。
沈千染但看申氏现在的模样，不象是在撒谎。
从宫中回来后，她一直在思考珍妃借八公主杀她的事，原仅以为，是珍妃是为三皇子打算，借此打压七皇子。现在想，珍妃更可能目标就在自已身上。
她与珍妃素未相识，怎么可能珍妃左一句骂她“丑丫头”，右一句骂她“贱丫头”？
申氏身上的种种疑点，以及沈老夫人为何纵容申氏，都与珍妃有关！果然如此！
沈千染从申氏苑里出来，寒风吹过庭院，光秃秃的丫枝上的积雪纷纷扬扬落下。沈千染边走边轻叹，这一场原数于内宅妇人之间角力，随着宫庭势力的介入，前路更加黑暗。
但无论多难，她永远不会去屈服、妥协或是后退。
到东院门口，见常妈正支使着婆子清理残余的血迹，心一沉，劈口问道，“出了什么事？这是谁的血？”
常妈见是沈千染，忙上前扶了一把，安慰道，“二小姐莫惊，这是鸡血，方才四姨娘嘴里没个干净在这里胡说八道，老奴忍不过，就泼了她一头鸡血。”
“她胡说些了什么？”
“四姨娘一大早就在这扯着嗓子叫……兰郡王府派人来沈府退婚！还派管家来收拾申表小姐的行囊。四姨娘唯恐小姐不知道这事，一大早跑来嚷着！”常妈越说越气，骂了句：“造孽的戏子，唯恐天下不乱！”
沈千染不语，一贯清冷的眼里，有笑意溅出来。
常妈一边陪沈千染往里边走，一边说着方才的情况。
“老奴是实在忍不下，才泼了鸡血。刚好二太太房的七公子放了学堂经过这里，一时没认出被泼了满头鸡血的四姨娘，用弹弓射了两手，刚好打到面门，可能流了些血。四姨娘这会可能会闹到二太太那，老奴让水月跟过去向二太太解释一下。就怕到时闹到老夫人那里。”四姨娘到底是半个主子，被她一个奴才泼了鸡血，真要闹大，宁常安肯定会落一个教管下人不严的罪名。
“没什么事，泼了就泼了，是她碎嘴在先，一会就算闹到祖母那，也不会有好果子吃，她不敢！”沈千染不以为意，这时候的老夫人最怕触霉头，只怕十天半月都不会见被泼了鸡血的四姨娘。走到内堂里，沈千染驻了足道，“常妈你忙吧，我自已进去就行！”
“好，老奴去看着火候，厨房里正熬着鸡汤。”常妈安下心来，笑咪咪地走了。
宁常的寝房是在二楼，沈千染轻轻推开母亲的房间门，从阳光明媚的外面乍然进入宁常安昏暗的房里。沈千染的视线变得有些模糊。
宁常安的寝房分内外两间，里面供休息，用膳时在外间，中间用珠帘隔开。四周的窗子全部选用厚重褐色的窗帘，所以既使在白天，宁常安的寝房也要点着灯才能看得清。
顺手掩上门。走到珠帘旁，两指轻轻挑开，看到宁常安并没有象往常一样呆在床榻上，而是穿了件平常的青色加厚的冬衣长袄坐在妆台前，脸上没有蒙上面纱，对着镜子梳理着她那头灰白的长发。
